Antônio Gonçalves Dias nasceu em Caxias (MA) em 10 de agosto de 1823. Era mestiço, filho de um comerciante português com uma cafuza (mestiça de negro e índio), estudou Direito em Coimbra onde conheceu alguns escritores românticos portugueses,com quem estabeleceu relações importantes para a sua formação intelectual como poeta. Em Portugal escreveu a famosa poesia Canção do Exílio. Gonçalves Dias morreu em um naufrágio do Ville de Boulogne, navio no qual estava no dia 3 de novembro de 1864 sendo o único passageiro que não sobreviveu.